Histoire de Cerzat, Village de la Haute-Loire (43) - Auvergne

Il y a quelques dizaines de milliers d'années, des hommes préhistoriques, sans doute pêcheurs et chasseurs, ont fréquenté les abris sous roche des bords de l'Allier, et les nombreux outils en os ou en silex, qu'ils ont laissés sont la preuve de leur habileté et de leur intelligence.

A partir du haut Moyen Age, les habitants de Cerzat, comme ceux de notre région, vivaient de l'agriculture, de l'élevage, de la vigne et habitaient le bourg et les hameaux périphériques. Ceux-ci étaient beaucoup plus nombreux semble-t-il, que de nos jours, car en 1347-1348 beaucoup d'habitants de cette paroisse sont morts de la peste noire.

Dans une région comme l'Auvergne, où les noms de lieux ont une désinence en "ac" ou rapellent souvent les saints, celui de Cerzat surprend. En fait, il n'est que la traduction contractée et francisée du nom latin Sarrazago "le champ du Sarrazin" qui désigne Cerzat dans de nombreux documents du haut Moyen-Age.

Selon certains historiens locaux, le mot Sarrazago signifierait qu'une colonie de Maures s'est installée autrefois à Cerzat comme à Ally ou à Cerzaguet. Ce fut un ancêtre de Saint Odilon, Ithier de Mercoeur qui, après avoir vaincu les troupes Sarrazines à Cordoue, en 778, ramena de cette ville un certain nombre de familles maures et les installa dans la région comme artisans ou ouvriers.

Le nom de Mercoeur et celui de Cerzat ont souvent été liés pendant le haut Moyen-Age. il suffit d'ouvrir le cartulaire de Brioude, pour s'en convaincre. Ce cartulaire, rappelons-le, rassemble des documents notariés dont les plus anciens remontent à l'an 800 authentifiant les donations faites par des tiers au chapitre Saint Julien de Brioude, ou des opérations immobilières réalisées par le chapitre lui-même.